По своему назначению одежда в старину разделялась на обрядовую, праздничную, будничную и рабочую. Из обрядовой одежды наиболее богатым и памятным был свадебный наряд. После брачного пира молодки бережно прятали его вместе с венчальными свечами в сундук и никогда больше не надевали.

Праздничная одежда, как и полагается, шилась из дорогой и красивой ткани. Она подразделялась на «годовую», которую надевали в самые большие праздники, и ту, которую носили в обычные воскресные дни. Будничная, то есть повседневная, одежда, в свою очередь, была несколько наряднее, чем рабочая.

Ансамбль одежды крестьянок северных губерний состоял, как правило, из холщовой рубахи, собранной у ворота, а иногда и у запястья, и сарафана, который надевали поверх рубахи. Сарафан шили чаще из сукна с рядом оловянных или медных пуговиц, пришитых спереди до подола. Носили также кумачовые набойчатые сарафаны без пуговиц, на лямках. Сарафан обязательно подпоясывали тканым поясом, высоко – под грудью или низко – под животом. Рукава, плечи и ворот рубахи, которые не закрывались сарафаном, украшали вышивкой или тканым узором и кумачом. Часто украшали и подол рубахи, который можно было видеть, так как переднюю полу сарафана нередко поднимали и подтыкали у пояса.

Одежда отражала не только этнографические особенности, она подчеркивала семейные и возрастные отличия. У старшего поколения долго сохранялись старинные, вышедшие из общего употребления элементы наряда. Одежда у крестьянок разных возрастов отличалась также количеством украшений (вышивок, кумачовых вставок) и яркостью расцветок. Наиболее нарядно и ярко одевались молодые женщины до появления первого ребенка.

С возрастом количество украшений заметно уменьшалось.

Детская одежда была того же покроя, что и одежда взрослых, но имела некоторые особенности. Основной частью одежды была холщовая рубаха или длинное ситцевое платье, напоминающее рубаху. Одежду мальчика, начиная с трех­четырех лет, большей частью дополняли штанами, прикрепленными к пояску.

Характерной особенностью одежды великороссов южных губерний является то, что она более пестра и цветаста. Достаточно вспомнить портреты крестьянок – знаменитых «баб» художников Малявина и Архипова в ярких широких одеждах. Как они не похожи на строгих даже в одежде северянок!

В южных губерниях женщины предпочитали костюм отличной от северянок конструкции. Их одежда состояла из широкой холщовой рубахи, перехваченной поясом, которая подтягивалась до колен, отчего у пояса образовывался напуск. Рубахи обязательно имели нарядные украшения с геометрическим мотивом, в отличие от изобразительных мотивов в орнаменте одежды северных крестьянок. Поверх рубахи носили понёву – поясную одежду, как правило, из клетчатой ткани, собранной у пояса при помощи шнура. Понёву, в отличие от холщовых рубах, всегда делали из шерстяной ткани, разнообразной по расцветке и орнаменту. Излюбленными цветами были – темно­синий и красный, реже – черный: так как чаще всего понёвы не сшивались, как юбки, то есть были распашные, то носили их «с подтыком подола» – одна или две полы отвертывались и орнаментировались с изнанки. Самой заметной частью женской великорусской одежды, наряду с расшитыми рукавами рубах, были фартуки­занавески, закрывавшие спереди всю фигуру. В украшении передников особенно проявлялось умение русских женщин составлять богатейшие узоры из цветных полос. На фартуках встречаются иногда кроме геометрических и изобразительные мотивы – ряды человеческих фигур, как бы ведущих неспешный хоровод, деревья, всадники, птицы. В некоторых областях поверх рубахи и понёвы надевали шушпан или шушун – короткую одежду из домотканой холщовой или легкой шерстяной материи. Шушун надевали через голову, но были и распашные, служившие часто верхней летней одеждой. Упоминание об этой старинной рязанской одежде есть в «Письме к матери» Сергея Есенина:

Пышный, многослойный южный женский костюм дополнялся сложным головным убором – кичкой разнообразной формы, нередко в виде рогов. Рогатые головные уборы у южных великороссов имеют давние традиции. Предполагают, что кички связаны с какими­то древними языческими представлениями и, видимо, являются подражанием рогам животных. Любовь женщин к таким головным уборам высмеивается в одной частушке:

Праздничный наряд молодой женщины дополняли тканый или плетеный красивый пояс и бисерные нагрудные украшения. К ушам прикреплялись шарики из гусиного пуха – пушки.

В целом, южнорусский женский костюм более красочен, чем сарафанный комплекс северянок. Зато в рубахе с пышными рукавами, понёве, фартуке и шушуне фигура женщины была менее стройной, чем в сарафане. В связи с тем что носившиеся одна на другой одежды заканчивались на разном уровне, фигура женщины в таком костюме казалась приземистой и дородной, но это, очевидно, отвечало эстетике места и времени.

Мужская одежда великороссов была значительно проще и скромнее женской. Она состояла из холщовой косоворотки, нередко украшенной вышивкой, и набойчатых портов. На голову надевали валенную из овечьей шерсти коричневую шляпу, а в морозы носили меховые шапки.

Верхняя одежда, как женская, так и мужская, была почти одинакова по всей России – это сермяжные кафтаны, зипуны, овчинные полушубки, тулупы и т. п. На ногах крестьяне чаще всего носили лапти – древнюю и очень удобную, легкую обувь. Их плели из липового или вязового лыка и бересты, а также из веревок и полосок ткани. Плетенные из веревок лапти­чуни были рабочей, большей частью домашней, обувью. Кроме лаптей в России с незапамятных времен, конечно, была в употреблении и кожаная обувь – сапоги и женские туфли­коты, но они широкого распространения не имели.

…Трудно сказать, какой будет русская одежда в нашем столетии. Одно несомненно – традиции в народном искусстве не умирают.

В статье использованы эскизы, выполненные Г.А. Чернышовой.