По условиям применения сигнальные средства подразделяются: на ночные, образующие при горении сигнального состава цветные огни; дневные, образующие цветные дымы, видимые на определенных расстояниях; и комбинированные, сочетающие несколько эффектов, как правило, звуковой и световой.

Сигнальные средства могут быть воздушными и наземными, одно­ и многозвёздными, одно­ и многоцветными, парашютными и беспарашютными.

Наиболее распространена 3­цветная система сигнализации (красного, зелёного и жёлтого огней). Реже используется 4­цветная система сигнализации, дополненная белым и 5­цветная — белым и синим огнями.

Опыт ведения боевых действий в Великой Отечественной войне показал, что пиротехнические сигнальные боеприпасы имеют большое значение в боевых операциях, без их применения практически невозможно было решать тактические задачи на поле боя.

С момента образования в 1945 году Особого экспериментального завода № 862, а сегодня НИИ прикладной химии, одним из основных направлений его деятельности была разработка новых и модернизация существующих пиротехнических сигнальных средств.

На протяжении почти 70­летней истории института были модернизированы и созданы новые, более эффективные сигнальные средства для вооружения ВВС, ВМФ и сухопутных войск. В дальнейшем на основе этих разработок сформировался и целый сегмент гражданской сигнальной пиротехники. В результате проведённых исследований предприятием разработаны медленногорящие составы с улучшенными технологическими свойствами, а также цветопламенные составы с широким набором цветов огней: красным, жёлтым, зелёным и белым.

Следует отметить, что НИИ прикладной химии был разработан комплект пиротехнических сигналов бедствия и пиротехнических сигнальных средств дневного и ночного действий, соответствующий Международной конвенции по охране человеческой жизни на море, действующей с 1960 года, Правилам по оборудованию морских и речных судов Российского Морского Регистра Судоходства и Российского Речного Регистра. Перечисленные средства используются и береговыми спасательными станциями для связи с судами, терпящими бедствие, для указания лучшего места на берегу для высадки со спасательных шлюпок. В экстремальных условиях применение таких средств зачастую имеет решающее значение в обнаружении и спасении людей, терпящих бедствие.

Расширяя номенклатуру гражданской сигнальной пиротехники, институтом разработана ручная сигнальная ракета РС­30 с различными цветами подаваемого сигнала: красного, зелёного и жёлтого. В недавнем времени ракеты прошли доработку, вследствие которой был усовершенствован пиротехнический состав и улучшены технологические свойства.

Данные изделия относятся к продукции гражданского назначения, то есть могут свободно продаваться населению, а характеристики безопасности ракет удовлетворяют требованиям третьего класса по классификации технического регламента «О безопасности пиротехнических составов и содержащих их изделий». Таким образом, изделия идеально подойдут для охотников, рыбаков, туристов, альпинистов и сотрудников МЧС, в случае проведения поисково­спасательных работ.

Часто случается, что люди, любящие экстремальный отдых, попадают в критические ситуации, а их розыск нередко затруднен в связи со значительной территорией поиска или плохими погодными условиями. Ещё сложнее обнаружить пропавших людей с воздуха в горах или лесном массиве. Поэтому важно знать, что существуют специальные средства, подающие сигналы и указывающие местонахождение. Как правило, красный цвет является общепринятым сигналом бедствия, остальные цвета предназначены для подачи заранее обусловленных знаков и обращения внимания. Туристам и «экстремалам» необходимо иметь сигнальные средства при себе во всех походах. За счёт своей компактности ракета не займёт много места в рюкзаке туриста, её вес составляет всего 150 г.

В категорию пользователей сигнальных ракет также попадают владельцы маломерных речных и морских судов. Герметичный корпус РС­30 не допускает попадание влаги внутрь изделия, что позволяет защитить пиротехнический состав и избежать отказов при запуске ракеты.

Приведение в действие РС­30 не требует специального пускового устройства. Запуск производится с руки: крепко зажатую в руке ракету необходимо поднять на уровень груди, другой рукой, отвинтив предохранительный колпачок, достать из углубления шнур с кольцом. Затем поднять руку, придав ракете вертикальное направление, рывком за шнур произвести запуск сигнальной ракеты. Быстрая и несложная процедура инициирования позволяет оперативно подать сигнал в случае чрезвычайной ситуации. Высота подъёма звёздки – не менее 100 м, за счёт чего дальность видимости сигнала днём составляет 2 км, а в ночное время можно различить сигнал на расстоянии до 5 км.

Говоря о сигнальной пиротехнике, нельзя не отметить многофункциональный комплекс «ОСА», с возможностью использования сигнальных и осветительных патронов.

Производятся патроны трёх цветов: красного, жёлтого и зелёного. Сигнальные патроны с открытого торца гильзы закрыты заглушкой, цвет которой соответствует цвету огня при горении звёздки. Для идентификации цвета огня в тёмное время суток на заглушке имеются выступы: в патроне красного огня – один выступ, зелёного – два выступа, жёлтого – три выступа.

Конструкторам удалось в рамках 18­миллиметрового патрона добиться высоты подъёма сигнального элемента до 140 метров. В дневное время сигнал заметен и различим на дальности до 2 км, в ночное время — до 5 км. Осветительный патрон позволяет осветить местность площадью до 10 000 м² на время до 5 секунд.

Благодаря разработкам НИИ прикладной химии, таким, как сигнальная ракета РС­30 и пистолет «ОСА», граждане имеют возможность использовать продукцию, в основе которой лежат военные технологии. А соответствие всей продукции требованиям технического регламента даёт возможность потребителям приобрести качественные пиротехнические изделия и использовать их без риска получить повреждение.