Интересно, а откуда произошло имечко этой птицы? Си­ни­ца… Похоже на синеву. Но синих оттенков нет в её оперении.

Конечно же, название своё эта нарядная птичка получила за свой мелодичный посвист.

Но как распознать: Он это или Она? Очень просто: синицы с длинным и широким галстучком — самцы, а синицы с коротким — самки. Как же тогда называть синицу в мужском роде? Не самцом же, в самом деле!

Я долго думал и даже рылся в словарях… И вот, совершенно случайно на помощь пришёл поэт Борис Корнилов. В стихотворении «Засыпает молча ива» обнаружились такие строки:

И опять поёт на иве

Замечательный синец.

«Синец» и есть самец синицы. Красивое имя, достойное настоящего мужчины! Но продолжим приглядываться к синице за окном. У неё короткий галстучек — значит, Она! Шустро прыгает, ищет в складках коры пропитание — замёрзших гусениц, мошек…

Наверное, нет такого человека, который хотя бы раз не видел синицу. Эта певучая птичка обитает в Евразии повсюду — от Британских островов до Приморья. Её можно встретить в лесах и рощах, в садах и парках больших городов, в лесостепи и даже в пустынях.

Синицы — летуньи неважные, особенно на дальние расстояния; полет их качелеобразный: то вверх, то вниз… Поэтому ведут они, как правило, оседлый образ жизни. Зато песенка синицы — звонкая, переливчатая, приятная для слуха. Напоминает звук бегущего хрустального ручейка. Недаром она ценится кенароводами: те часто берут синиц своим молодым канарейкам в учителя пения.

В лесу можно нередко увидеть, как стайка синиц неотступно летает за поползнем. Чем их привлекает эта пепельно­светлая птаха чуть больше воробья?..

Вот поползень сел на ствол старой липы. Пробежался по нему, не опираясь на хвост. Остановился, затюкал крепким клювом, отдирая кусочки коры. Под ней обычно прячутся всякие древоточцы. Обнаружив их, поползень издает пронзительный крик, означающий: «Есть, нашел!» На крик слетаются подружки­синицы. Начинают сообща выбирать насекомых: крупные — достаются поползню, а помельче — синицам. Такая привязанность синицам выгодна вдвойне. Поползень никогда не оставит их в минуты опасности. Заметив в кустах крадущуюся кошку или на ветке белку — охочую до птичьих яиц, подаст тревожный сигнал: «Чвить, чвить!» Мол, будьте осторожны…

Поздней осенью синицы покидают лес и кочуют поближе к человеческому жилью. Здесь в лютые холода всегда можно чем­нибудь поживиться.

Птицы­синицы очень доверчивы и любопытны (как, впрочем, и поползни). И во время прогулки по зимнему парку стоит остановиться и вытянуть ладонь с приготовленным заранее угощением, как на неё слетает синица. Повертит головкой, как бы изучая, что там на ладони и… Тук­тук­тук! И еще подпоёт, словно благодаря за угощение.

К одному моему приятелю синица так привязалась, что стала прилетать каждое утро к подъезду его дома. В одно и то же время, хоть часы по ней сверяй. Сядет на лавочку и ждёт, когда мой друг выйдет… И вот однажды тот так торопился на работу, что забыл прихватить с собой угощение. Синичка вспорхнула и полетела следом — прямо к автобусной остановке. И только когда автобус, забрав пассажиров, тронулся с места, улетела. С тех пор птичка перестала появляться у знакомого подъезда. Обиделась, видно…

Издавна считается, что синицы — птицы насекомоядные. И семена репейника, конечно же, не входят в их рацион. Но как­то, проходя зимним садом, я заметил на этом сорном растении синиц. Облепив репейник, они что­то искали в колючках. Пришлось за разъяснением обратиться к знакомому биологу. Тот объяснил, что в конце лета бабочка­репейница откладывает свои яички в «шапочку» репейника; из яичек появляются гусеницы и проникают в семечки растения, где и зимуют. Первыми этот секрет раскрыли смышлёные синички. Они без особого труда определяют пораженные семена, которые всегда крупнее обычных, и вытаскивают оттуда гусениц.

О синичкином секрете проведали и любители подлёдного лова. Ещё по осени находят бывалые рыбаки репейниковые плантации. А как встанет лёд… Только успевай наживлять «вкусную» насадку!

Холодно и голодно беззащитным синичкам зимой. Поэтому заботливые люди устраивают для них тёплые дуплянки, птичьи столовые. А если у вас нет на это сил и времени, повесьте на ниточке возле окна или на открытом балконе кусочек сала, желательно не соленого: сало не так сильно застывает на холоде. И синицы не замедлят дать о себе знать, сами прилетят к вашему окну. А в награду за свою доброту вы получите звонкую песенку. Не зря же в народе синицу называют «зимним соловьём».