Сборы были недолги. Компания опытных охотников и рыболовов, погрузившись в немолодой, но вполне надежный внедорожник, с удочками и ружьями отправилась в Ахтубинский район Астраханской области на знакомую базу «Золотая рыбка». По увереньям местных егерей на Ахтубе в это время на жерлицы хорошо ловилась щука, судак, берш и окунь. Что касается охоты, спрашивать было не зачем, будет снег и морозец хотя бы градусов 7­8, охота состоится. По прибытии решили начать с рыбалки. Утро встретило гостей холодной и солнечной погодой. Сверлить лунки было легко, лед оказался не слишком толстым. Жерлицы ставили от русла с выходом на отмель. Несколько раз сами собой сработали флажки, видимо, виноват не в меру резвый живец , прекрасно перенесший путешествие из Москвы до базы. Вот и первая поклевка: флажок взлетает вверх, раскручивая катушку, дергается леска. Всем охота посмотреть на первую рыбку. Удачная подсечка, долгожданная тяжесть на леске, рывки. Вот она, первая пузатая щука, еле пролезла в лунку. Бьет хвостом, вся в водяных радужных искрах. Не обманул егерь, рыба клюет отменно… К обеду на льду четыре щуки, от кило двести до почти трех килограмм, и судачок грамм на семьсот. У соседей рыбаков, которые в заливе ловят тоже на жерлицы, клев лучше нашего, но рыба помельче, и лед у них толще, но зато практически нет ветра. Подходим ближе, успехи впечатляют, десяток щучек от 600 грамм до полутора килограммов, пять крупных окуней, несколько некрупных судачков.

На базе «Золотая рыбка» мы не первый раз, нас тут знают, и мы помним всех по именам от повара до администратора. Все доброжелательные , добрые и отзывчивые люди. Образец того, каким должен быть «обслуживающий персонал». Дом у нас прекрасный ­ отдельный бревенчатый «коттедж» с туалетом, душем и гостиной. Несмотря на зиму, в комнатах тепло. В больших окнах вид на Ахтубу… В соседнем доме ресторан с большим залом, далеко за обедом ходить не надо. Что еще надо городскому жителю, охотнику или рыбаку на отдыхе? Надо, чтобы не беспокоили и не мешали ловить рыбу и охотиться.

После обеда возвращаемся на лед. Пока мы обедали, рыба тоже не зевала – пять флажков сработало, но живцы на четырех сбиты. На пятой сидит окунь около 700 грамм. Снаряжаем жерлицы свежими живцами, не успеваем отойти – поклевка. Кто­то сильный натягивает леску до предела. Первый подбежавший сует руку в лунку, кто­то со смехом советует, тащи ее за «зебры», а то выскользнет. Однако леска не выдержала, щука ушла. По заверениям главного рыбака, который, намочив рукав до локтя, пытался вытащить ее: – Килограммов на восемь ! или, нет – на двенадцать… К моменту возвращения больше половины жерлиц свидетельствовали о поклевках, еще одна снасть была оборвана, на девяти сбит живец, три принесли судаков от килограмма до полутора. Уже в сумерках возвращаемся в свой коттедж к теплу, ужину и общению. День прожит не зря. Рыбу несет по традиции тот, кто поймал меньше всех. На следующий день ловили рыбу не только на жерлицы, но и на блесну и балансир. Общий улов дня – почти 25 кг! Действительно, этот участок Ахтубы один из самых рыбных. Вечером в уютной обстановке едим уху и жареную рыбу, искусно приготовленную по особому рецепту поваром базы.

Утром за завтраком обсуждаем перемену погоды. Барометр упал более чем на 30мм, пасмурно, ветер поменялся и стих, с утра идет снег. Клев прекратился, к тому же егерь базы привез нам путевки, и настало время для охоты...

База «Золотая Рыбка» расположена на берегу реки Ахтубы, между городом Ахтубинском и районным центром тоже городом Харабали, примерно, на полпути от Волгограда до Астрахани. С давних пор это место считалось особенно рыбным, сюда и сегодня в сезон устремляется несметное множество рыбаков. Это и не удивительно. Рыбалка тут прекрасная весной в апреле, идет на нерест вобла, в мае­июне ловится знаменитая селедка ­ астраханский залом. Все лето с берега и с лодок рыбаки ловят леща, красноперку, плотву, окуня, сазана. Впрочем, сазан лучше клюет осенью с конца августа, как и хищники: судак, жерех, сом и другие. В этих местах рыбу проще поймать, чем не поймать. Конечно, когда клюет. Поэтому того, кто сюда ездит постоянно, рыбой не удивишь. Но года два тому назад мы сделали для себя открытие, обнаружив в этих местах шикарную охоту! Заметим, что весенней охоты в Астраханской области не бывает, действует запрет. Однако осенью и зимой здесь можно охотиться на утку, гуся, лебедя! И другую перелетную дичь. Здесь также открыта замечательная охота на местного красного фазана. Большое количество обитает в пойме и в степи лисиц, зайца, сурка и корсака. Если выехать подальше в степь, то можно поохотиться на волков. Вблизи населенных пунктов живут шакалы. В местном обществе охотников можно узнать сроки открытия охоты. И вообще, узнать много интересного. На базе «Золотая рыбка» имеются егеря ­ специалисты по рыбалке и по охоте, они организуют и привезут путевку на право охоты.

Мы по традиции всегда занимались на «Золотой рыбке» охотой на лисиц, зайцев и немного на местных куропаток (кегликов). В этот раз тоже исключения делать не стали. Вечером готовили ружья, патроны, теплую одежду, белые маскхалаты. Двое разложили на тропах, в местах вероятного появления зверя, приваду ­ снулого живца, рыбьи головы и кишки, пищевые отходы, заготовили в укромных местах засидки. Ближе к полуночи занимаем места под деревьями среди кустов – тесновато, но маскировка отличная. Вот защита от непогоды слабая, снег валит, заворот тоже попадает. Надо было покупную засидку с крышей привезти из Москвы. Поленились, вот теперь мучаемся… Но как­то устроились все. Затаились, ждем, периодически осматривая местность через монокуляр ночного видения. В начале второго ночи раздается первый выстрел, спустя полчаса еще два с соседней засидки. После первых выстрелов лисы стали осторожнее, но голод не тетка. Ночной монокуляр дает стрелку возможность увидеть лису первым. А дальше терпение, терпение и выдержка. Лис вокруг базы обитает больше десятка, а в округе их не счесть, но, все равно, чтобы добыть лисичку нужен опыт и терпение. И еще, ни в коем случае нельзя стрелять, не распознав точно зверя, ведь на прикормку может придти и собака сторожа базы! Можно себе представить какой случится скандал… Звучит выстрел, лиса падает в нескольких метрах от привады, можно забирать добычу. Стрелять по лисам у привады легко ­ ведь дистанция короткая, всего 30­40 метров. Дробь от № 3 до №1 ­ успех почти гарантирован. К трем часам все собираются в коттедже, тут тепло. Можно посидеть немного за поздним чаем, на столе пирог, приготовленный для нас из нами пойманной рыбы. Чуть позже возвращается запоздавший товарищ, но без добычи. Садится на стул, сетует на снегопад. Три лисы на четверых за один вечер ­ неплохой результат. Расходимся спать, засыпая, вижу лисьи зеленые глаза и снег тоже зеленый, как в монокуляре ночного видения…

Ближе к утру, проснувшись, обнаруживаем ясное небо, по всей территории базы на снегу в большом количестве свежие лисьи следы, видимо, привада продолжала «работать», когда все ушли спать. Большое количество следов ведет за реку в угодья Волго­Ахтубинской поймы. Быстро собираемся после плотного хоть и позднего завтрака пройтись с ружьем по окрестностям в надежде поднять с лежки зайца или куропаток. Переходим реку, растянувшись в линию, двигаемся по полям и перелескам. Много следов заячьих, лисьих, а вот и свежий, волчий. Сколько же здесь зверья, а человеческих следов не видно. Через поля пробиты целые тропы, как улицы. Идем, положившись на удачу, и она не заставила себя долго ждать. Пересекая небольшой овраг, подняли стаю куропаток, выбили двух, потом метров через сто еще одну и еще. Переместившись ближе к деревьям и кустам возле воды, выпугнули несколько стаек, добыли всего восемь куропаток. Решили остановиться и больше по куропаткам не стрелять. На обратной дороге пошли через поле напрямик к базе, подняли с лежек трех, а добыли всего одного зайца, который чуть не налетел на стрелка. Да, дичи здесь много, места, можно сказать, заповедные. Охота просто замечательная и охотников кроме нас ни одного! Вернувшись на базу, ощипываем птицу, обдираем зайцев, с лис снимаем шкуры. Фотографируемся, ведь скоро сбираться в обратную дорогу, домой.

Сегодня прощальный ужин, благодарим хозяев за прием. Спасибо персоналу гостеприимной базы «Золотая рыбка» за прекрасный отдых, общение, за помощь, которая помогла сделать охоту удачной, за незабываемую рыбалку. И конечно, по старой традиции путешественников бросаем несколько монет в лунку на Ахтубе, чтобы вернуться снова. С весенним ветром ловить воблу.