Сергей Руднев

Часть вторая
Продолжение

Идея пойти на рябчиков родилась во время длительных переездов и переходов по угодьям в поисках лосиных следов. В тот день, на удивление часто, на лесных закраинах мы невольно вспугивали рябчиков, которые шумно (и всегда внезапно) вспархивали, заставляя охотников вздрагивать. Я тоже вздрагивал от неожиданности, особенно если они вылетали из-за невысоких кустов, где кормились ягодами. Когда становилось тихо, где-то рядом слышался тихий неповторимого строя свист рябчиков, навивавший в моем сознании осенний мотив, который никак не укладывался на зимний пейзаж. Занятые разбором звериных следов охотники не обращали большого внимания на присутствие этих птичек. Вскоре недалеко прозвучали выстрелы, и восторженный крик стрелка оповестил через рацию, что лось благополучно добыт. Охота закончилась. Пока на лесной поляне егеря снимали шкуру и разделывали тушу, вспомнили, что в угодьях много рябчиков, и охота на них наверняка получится. Егерь компетентно разъяснил: охота на рябчиков разрешена до конца февраля, путевку можно выписать без проблем. В заключение кто-то добавил - мясо рябчиков настоящий деликатес, так что на  охоту надо идти, не медля… Однако еще по дороге на базу поняли: погода начала меняться, небо затянули облака и пошла поземка, а вскоре повалил снег.
Утром следующего дня уже вовсю бушевала метель, гудел ветер. Стало ясно, при таком погодном раскладе охотиться с пневматикой не было смысла. К тому же, зимой рябчики ночуют в сугробах, там же укрываются от морозов и непогоды. Только в тихие безветренные дни выходят на поиск еды и кормежку, ненадолго покидая свое надежное убежище. Оставалось ждать погоды...
Но худо  без добра не бывает. За два непогожих дня мы отоспались и отдохнули, к тому же повариха прекрасно сготовила в русской печи из добытого нами лося печенку, картофельный суп из почек, отварной язык и, верх кулинарного мастерства - лосиную губу. Добавлю важное: все напитки, привезенные нами, за эти два дня простоя были уничтожены. А тогда и погода  стала налаживаться. Следующий день точно соответствовал вечернему прогнозу в новостях,  как раз под рябчиков - обещал быть солнечным и тихим. Егерь заметил, что за двое суток сидения в снежных норах птицы должны проголодаться и наверняка вылезут из снежных нор. Это укрепило надежду на удачную охоту, лишь бы погода не подвела. Пневматические винтовки за время вынужденного отдыха были приведены в боевую готовность и залиты из баллона воздухом до рабочего уровня. Поскольку рябчики относятся к семейству куриных, мы и отправились на охоту с «третьими петухами». Лыжню по свежему снегу, которого за два дня хорошо поднавалило, «топтал» егерь базы с карабином СКС на плече. Двое моих приятелей шли следом без лыжных палок с пневматическими охотничьими ружьями в руках и рюкзачками за спинами. Ну, а я скользил по уже накатанной лыжне в качестве замыкающего. Погода отличная - синее небо, редкие облака и яркое солнце, температура минус четыре градуса. И тишина. Только слегка поскрипывают лыжи. Чего еще может желать городской житель, если он охотник. Идем краем леса, через пару километров сворачиваем на лесную просеку. Еще через километр делаем остановку на перекрестке дорог рядом с реперным столбиком, обозначающим границу лесных кварталов. Договариваемся охотиться группами по два охотника. Решили так: я пойду с егерем по просеке направо, а мои молодые приятели по другой просеке, прямо вдоль ручья. Ребята делают манипуляции с навигаторами, «ставят точки». Мне навигатор ни к чему, со мной идет егерь. Я поправил на спине свой рюкзак, взял в руки оружие  и оглянулся на наших охотников, которые уже скользили  на лыжах в другую сторону в полсотни метров от нас. Я увидел снежный фейерверк и услышал хлопанье крыльев - из-под снега с шумом вылетели три рябчика, обдав ошеломленных охотников снежной пылью. Егерь, стоявший впереди меня, тихо скомандовал: - Замри, они сейчас сядут на дерево… Я замер, но предохранитель на оружии перевел на «огонь». Два рябчика, перелетев просеку, нырнули за елки и скрылись из виду, а третий, пролетев вдоль просеки, спланировал и уселся на дерево в двадцати метрах слева от меня. Через прицел я его отчетливо видел. Прицелился, оперевшись на левую руку, как в биатлоне, расстояние пустяковое, метров тридцать. Выстрел, шлепок в мягкое, и добыча падает «кульком». Пока я снимаю рюкзачек, чтобы уложить в него добычу, егерь поясняет: - Рябчики до последнего сидели под снегом, наши ребята чуть не наехали на них, а взлетели уже позади, когда охотники прошли это место. Если рябчика спугнуть, он поначалу далеко не летит, а присаживается поблизости на дерево. Вот тут его можно хорошо выцелить, что ты и сделал. Охота началась с удачного выстрела, это хорошая примета. Я одеваю свой рюкзачек и довольно замечаю: - Верю только в хорошие приметы. 

Первый добытый рябчик

Итак, я «топчу лыжню» по просеке, останавливаясь каждые пятьдесят метров, прислушиваюсь и всматриваюсь через бинокль. Иногда захожу неглубоко в лес, обследуя поляны и опушки, нахожу многочисленные следы присутствия рябчиков и даже под деревьями припорошенный снегом помет...

Мне кажется, что иду почти бесшумно, но когда ко мне приближается егерь, идущий параллельно, понимаю тщетность моего старания быть незамеченным. Я слышу скрип снега под его лыжами за тридцать метров, от меня наверняка еще больше шума, ведь он-то профессионал. Рябчики, по всей видимости, еще не вышли на кормежку и пока сидят в сугробах. Прохожу по краю березового мелколесья. Наблюдаю очаровательный пейзаж, застыв на месте - «картина маслом» - белые березки и красные рябины. Сзади подходит егерь. Сходим с лыж, снег не глубокий, по колено, присаживаемся на лежащее крепкое дерево. Егерь вынимает из кармана маленький железный манок, как бы приглашая – ну что, посвистим? Я соглашаюсь, можно и посвистеть, было бы кому. Егерь высвистывает голос петушка (самца рябчика) один раз и замолкает. Мы оба напрягаем слух. После первого посвиста минут через пять он повторил ещё раз. Ни шороха, ни звука, тишина. Можно двигаться дальше. Но в ответ, сзади, совсем близко слышится своеобразное хлопанье крыльев, рябчик вылетает из-за деревьев и совершенно бесшумно спланировав, садится на полдерева березы. Обычно рябчик прилетает после недолгой переклички с манком, а тут молчун попался. Подлетел без ответа и молча сел на виду у охотника. Медленно поворачиваю голову и краем глаза вижу, как рябчик копошится на ветке, вытягивает шею, пытаясь разглядеть того, кто только что тут пищал. Как поднять винтовку, развернуться самому на выстрел и не спугнуть птицу. Она сзади, нас видит, как на ладони. При первом моем движении рябчик срывается и улетает в березняк, на этот раз далеко. От волнения снимаю рюкзак, достаю термос. Пьем чай для успокоения нервов. Теперь  знаем, что рябчики проснулись и даже летят на манок, скорее всего они уже вышли на кормежку. Я прошу егеря поманить еще разик, больно уж полянка березовая хороша и рябины много. После первой попытки два раза отозвался то ли один рябчик, то ли два разных.

Я приготовился к стрельбе, выбрав место за кустами под усыпанной ягодами рябиной. Слегка притоптал снег и приготовился встречать рябчика стоя, чтобы можно было стрелять в любом направлении. Тем временем егерь, замаскировавшись в кустах под двумя березами, и уже оттуда еще раз «вышел на связь» посредством манка. Ответ пришел незамедлительно, а через минуту я услышал звук вспорха. Рябчик  вылетел из леса и совершил посадку на одну из берез, под которыми спрятался мой егерь. Мне пришлось поторопиться с выстрелом, ведь птица могла заметить притаившегося человека. Выстрел, и рябчик падает вниз, по веткам прямо на егеря. Надев на ноги лыжи, мы вышли обратно на просеку и отправились далее по намеченному маршрутушруту.

Я неспеша качу впереди, стараясь не шуметь лыжами, и слушаю лес. Трещит дятел, кричит ворон, тенькают какие-то мелкие птички, слышно  кедровок и дроздов... Периодически меня догоняет егерь, мы останавливаемся, и он посвистывает в манок. Затем замираем и минут по двадцать ожидаем отзывов. Слева большая холмистая поляна, углубляемся метров на пятьсот от просеки, перешли овражек с ручьем. Егерь не выпускает из рук манок, пробует посвистеть с высокого берега ручья. Здесь много кустов, еще усыпанных ягодами. Снег разрисован следами рябчиков, в том числе свежими. И вот долгожданный отзыв издалека. Пока егерь пересвистывается, я нахожу для себя укрытие, позицию для стрельбы. Вижу летящего рябчика, он садится на большую ольху в овраге, сектор обстрела портит засохшее дерево на дне оврага, добыча закрыта ветками, а двигаться мне нельзя, жду. Рябчик перепархивает на засохшее дерево, и теперь он в зоне хорошей видимости. Через оптику наблюдаю, как он сидит на голой ветке и вертит головой. Дистанцию померить нет возможности, прикидываю «в уме» - примерно, сорок метров. Ветер отсутствует, перекрестье ставлю точно на хохолок. Винтовку устраиваю на толстую крепкую ветку, стрелять удобно. Выстрел, пуля сбивает птицу с дерева, и она кувырком летит на дно оврага. Оставив винтовку и лыжи наверху у дерева, лезу в овраг за добычей. Вот тушка у меня в руке, но  подо мной трещит лед, правая нога уходит по колено в ручей...

Вынужденный перекур - сижу на толстом стволе дерева у костра, на колышках, воткнутых в снег, сушу мокрый сапог, шерстяной носок и правую штанину. Тут около костра заодно и перекусили. Когда мои вещи просохли, мы вернулись на просеку продолжить охоту. Однако время было упущено, рябчики куда-то попрятались и перестали отзываться. Егерь убрал манок за ненадобностью в карман…

На веточках подогреваем бутерброды с колбасой

Зимой охотиться приходится только тогда, когда птица выходит на кормежку – а выходит она один - два раза за день, и то ненадолго. Мы решили, что свой лимит исчерпали, оставалось повернуть лыжи к дому. Возвращались на базу медленно, с частыми остановками. Я внимательно осматривал с помощью бинокля деревья вдоль просеки. И был вознагражден за усердие. За крутым поворотом рассмотрел трех птиц - рябчиков или куропаток, копошащихся под кустами. Внимательно приглядевшись, увидел еще двух, сидящих на березе. По всей вероятности они готовились отправиться в свое снежное убежище. Я, пригнувшись и прячась за высокими кустами, краем леса, медленно начал скрадывать дистанцию. Когда до птиц оставалось пятьдесят метров, решил больше не искушать фортуну и, оперевшись левым плечом на ствол березы, прицелился в рябчика, сидящего на дереве. Десятикратный прицел позволял спокойно выстрелить в голову птице, но я трезво оценил дистанцию, свое состояние после длительной лыжной прогулки и перевел прицельную марку на грудь, точнее, на основание шеи. Хлопок, и такое ощущение, что в стволе было пусто. Смотрю в прицел, оба рябчика сидят на дереве, один выше, другой ниже. В волнении перевожу затвор, а вдруг пули, правда, кончились? Однако проверять некогда, будь что будет, прицелившись, нажимаю курок. Хлопок, и нижний падает вниз, трепыхая по воздуху крыльями. Все в порядке, попал.