Плотность железа (7,8) ниже, чем у свинца (11,2) - запущенный с той же скоростью железный снаряд будет расходовать меньше энергии, чем свинцовый снаряд того же объема и формы. Чтобы вернуть эквивалентность массы, а значит, и энергии, необходимо «увеличить» размер дроби на два числа: например, масса № 6 свинца очень близка к массе № 4 стали.

Поскольку материал стальной дроби является непрочным или податливым, это означает, что дросселирование (понижение давления газа или пара при протекании через сужение проходного канала трубопровода) больше не может иметь тех же значений: полное дросселирование стали соответствует половинному дросселированию свинца.

Результат выстрела стальной дробью при полном дросселе для свинца не дает лучшего снопа, а использование стальной дроби, превышающей № 4, может привести к риску вздутия. В качестве меры предосторожности производители этих боеприпасов широко использовали гильзы, содержащие весь заряд, чтобы избежать прямого контакта выстрела с сердечником ствола.

Эффективность охотничьего патрона, предназначенного для добычи птицы, заключается в балансе между количеством попаданий, проникновением выстрела и количеством передаваемого удара.

Стальная дробь не обладает способностью разрушаться при ударе, как свинец, ее твердость делает ее проникающей. Способность свинца дробить дает ему лучшую способность передавать энергию при ударе, уменьшая проникающую способность.

Использование стальных дробей калибром до № 4 не может быть рекомендовано для выстрелов с расстояния более пятнадцати метров: кроме того, дробь такого размера наносит глубокие раны, которые приводят к кровотечению, не нанося достаточного количества ударов, чтобы сбить птицу с ног. Утка упадет, но на большом расстоянии от охотника, может оказаться вне его поля зрения.

Чтобы стальная дробь могла обладать качествами, необходимыми для того, чтобы сбить птицу, рекомендуется использовать, по крайней мере, дробь № 3, выпущенную со скоростью более 400 м / с, для дальности стрельбы примерно до 25 м ; за его пределами будет рекомендуется использовать № 2 или № 1 на высокой скорости (минимум 400 м/с), что потребует использования зарядов Магнума (36 г, 38 г), чтобы в снопе было достаточно дроби, чтобы он был стабильно эффективным.

В патроны низкого давления загружается от 32 г до 34 г дроби с номером, не превышающим № 4, или с большим размером дроби, но вес заряда ограничен 28 граммами, что означает, что они содержат небольшое количество зерен. Скорость этих боеприпасов не превышает 380 м/с для более тяжелых и 390 м/с для 28-граммовых. Их характеристики позволяют им стрелять не более чем с пятнадцати метров.

Остальные патроны низкого давления загружаются дробью диаметром не более № 6 патронов; они могут быть высокоскоростными, малый диаметр дроби позволяет ей проходить через все дроссели. Такие патроны лучше использовать для охоты на бекасов и куликов с близкого расстояния.

В результате все винтовки под патрон 70 мм могут стрелять патронами низкого давления, но их характеристики ограничивают их эффективную дальность стрельбы примерно пятнадцатью метрами для охоты на уток, что заставляет рассматривать это применение как случайную альтернативу.

Тому, кто будет регулярно охотиться на уток, придется изменить свои привычки. У него нет другого выхода, кроме как вооружиться проверенной стальным дробовиком, которая сможет стрелять, по крайней мере, высокопроизводительными патронами № 3. Эти боеприпасы смогут обеспечить ему дальность стрельбы и эффективность, сопоставимые с патронами со свинцовой дробью.